Из журнала прекрасного Горчева:

Значит, давался как-то в городе Петербурге торжественный концерт по поводу какой-то важной даты - дня города, может быть, или чего-то там ещё. На концерте присутствовала сама Валентина Ивановна и другие замечательные люди.

Состав выступающих на таких концертах не меняется уже много лет: мушкетёр Боярский в шляпе, добрый доктор Розенбаум, кудрявый композитор Корнелюк, пожилая, но по-прежнему сдобная Людмила Сенчина, ну, и бессмертные Эдита Пьеха (иногда с внуком) и Эдуард Хиль, коих я помню больше лет, чем живу на этом свете. В общем, чем богаты.

И тут вдруг внезапно выходит на сцену композитор Каравайчук. Если кто не знает, кто такой композитор Каравайчук, он может подробно почитать про него в журнале у Александра Николаевича Житинского. Если вкратце, то это такой композитор, которого одни считают абсолютным гением, а другие полным идиотом. Впрочем, одно другому не мешает. Если вообразить себе самый скверный характер, который возможно вообразить, то у композитора Каравайчука он ещё хуже. Живёт он в крошечной комнатке, в которой едва помещается рояль. За этим роялем он обедает и на нём же спит. Когда его приглашают куда-то выступить, он снимает с подушки свою единственную ни разу не стиранную наволочку для того, чтобы надевать её на голову во время выступления.

Тот, кто пригласил такого человека на торжественное мероприятие, наверняка понёс впоследствии самую суровую и совершенно заслуженную кару. Ибо это было актом чистейшего и неприкрытого вредительства. При Сталине за такое вообще расстреливали.

Ну, и значит, выходит этот композитор Каравайчук к микрофону и говорит своим невыразимо противным скрипучим голосом: "Дорогие друзья! Всё то, что вы тут слышали, - это была страшная поебень. Для тех, кто думает, что он ослышался, повторяю: ПО-Е-БЕНЬ. А теперь мы будем слушать музыку".

И в мертвецкой тишине, в которой не пискнула даже Валентина Ивановна, композитор Каравайчук сел за рояль, надел на голову наволочку и заиграл что-то волшебное.

И вторая оттуда же:

На Неве понаставили военных кораблей, на пляже Петропавловки соорудили сцену, крытые трибуны, проложили ковровую дорожку, все дела. ВИМ проехала на белоснежном катере мимо кораблей, ей дружно отдали честь (не очень понятно какого ляда, правда), катер подрулил к дебаркадеру, губер спустилась на берег, и по ковровой дорожке подефелировала к трибунам. В этот момент в аппаратной режиссёр действа заверещал в ухо звукорежиссёру: "Второй трек!!!! Ставь второй трек!!!!!", тот послушно отжал кнопочку... А теперь представьте: все камеры крупный план грозного лица ВИМ, позади футуристические стелс-обводы крейсера "Стерегущий", и, как последний неотъемлемый штрих над плажем Петропавловки на полную катушку врубается второй трек - начальный марш из "Звёздных войн": Вся аппаратная в истерике рухнула на пол, а режиссёр радостно подпрыгивал и хлопал в ладошки, обрадованный получившимся эффектом. Мрак. Была ли впоследствии проведена кастрация режиссёра, история умалчивает.

Для полноты картины: музыка Каравайчука, Имперский марш.

История успеха и падения торговца коноплёй из Айдахо - "Kid Cannabis. How a chubby pizza-delivery boy from Idaho became a drug kingpin" (eng).

Экономический обозреватель NY Times Эдмунд Эндрюс (Edmund L. Andrews) рассказывает (eng) о собственном опыте попадания в долговую кабалу.

If there was anybody who should have avoided the mortgage catastrophe, it was I. As an economics reporter for The New York Times, I have been the paper's chief eyes and ears on the Federal Reserve for the past six years. I watched Alan Greenspan and his successor, Ben S. Bernanke, at close range. I wrote several early-warning articles in 2004 about the spike in go-go mortgages. Before that, I had a hand in covering the Asian financial crisis of 1997, the Russia meltdown in 1998 and the dot-com collapse in 2000. I know a lot about the curveballs that the economy can throw at us.

But in 2004, I joined millions of otherwise-sane Americans in what we now know was a catastrophic binge on overpriced real estate and reckless mortgages. Nobody duped or hypnotized me. Like so many others - borrowers, lenders and the Wall Street dealmakers behind them - I just thought I could beat the odds. We all had our reasons.

Рассказ человека (eng), зимовавшего на американской научной станции в Антарктиде. Пишет, что вопрос не в том, рехнёшься ты там или нет (он это называет Toast), вопрос только, как скоро и до какой степени.

Pole (американская станция "Амундсен-Скотт" на Южном полюсе - ЕТ) gets the worst conditions of Toast, due to the remoteness and harshness of the environment. There's a few people who've tried to leave Pole in the middle of winter. Keep in mind that South Pole is 750 miles away from ANYTHING, across the most barren, inhospitable, windiest, desolate and bleak landscape on the planet. And that it's usually -80F (-62°C - ЕТ) during the winter.

A few years ago, one guy decided that he had to leave Pole, and tried to ski to McMurdo with nothing but a tent and some Hersheys bars. He made it 11 miles before people realized he was missing. Pole is completely flat for 500 miles in all directions, so all they had to do was go up onto the roof and look, and say "Oh, over there". He'd set up his tent to take a nap in, they went out on snowmobiles and brought him back to station.

Сайт (eng), посвящённый дзен-историям.
Обязательно прочитайте рассказ таксиста - "The Cab Ride I'll Never Forget".

Потрясающе интересный отчёт о поездке в Северную Корею, написанный настолько классно, что все путеводители мира должны драться друг с другом, чтобы заполучить этого парня в авторы. По дороге он ещё заехал во Владивосток и на Сахалин, вот отрывок из самого начала, чтобы прочувствовать стиль:

Меня вот все что до, что после поездки, хорошо хоть не во время, просто задушили вопросами «почему Северная Корея?» (перевожу на русский: «что ты забыл в этой жопе, съездил бы лучше в Таиланд к проституткам»). В основном такие вопросы задавали как правило прагматичные люди. Романтикам мне даже объяснять ничего не приходилось, они лишь мечтательно закатывали свои романтичные глазки и вздыхали: «Эх...Северная Корея...я бы и сам с удовольствием, но....». После «но» можно поставить по выбору всё что угодно - начиная от того, что семья заставляет под страхом смертной казни ехать в Египет, и заканчивая тем, что человек тривиально не знает где это. А у Российской Федерации ведь даже есть с Северной Кореей общая сухопутная граница. К моему личному сожалению, романтиков нынче мало, а прагматиков много, поэтому попытаюсь разжевать эти самые причины.

Во-первых, во главе всего естественно стоит моё жуткое желание везде сунуть свой любопытный нос. Пока он не сунется по все страны, нос не успокоится. 23 страны уже позади, осталось всего 178, ну так ведь и мне не шесят лет.

Во-вторых, именно эта страна была поставлена на вершину списка как раз из-за своей романтичной недоступности. Сложно найти в мире государство, отгородившееся от мира стеной выше, чем стена Корейской Народной Демократической Республики. Сюда же, к этой романтике можно было приписать и обожаемый мною эффект «выпадения из реальности». Реальность наша конечно - реальнее всех реальность, её никто не перереалит, но частенько хочется вывалиться из неё куда подальше, сил накопить, чтобы дальше в ней пореалить снова. Здесь был вариант - краше не придумаешь. Этот параллельный мир остановился в своём развитии ещё в пятидесятых годах двадцатого века. А что может быть интереснее путешествия во времени?

Update: отчёт выложен в общем топике, листайте страницы, остальные части дальше, после комментариев.

Лет десять назад один либериец забрался на корабль из Georgia, думая, что он из американского штата, а попал в итоге в один из морских портов Республики Грузия. Там его ожидал культурный шок: предполагаемые американцы говорили на неком неизвестном языке, совершенно не похожем на английский! Перепуганный иммигрант выбрался с территории и порта и углубился в страну, прячась от странных, недружелюбных "американцев". В итоге голод заставил его обратиться за помощью к жителям некой горной деревни; на этот раз культурный шок был у них.

В общем, негр прожил в этой деревне около полугода, а грузинские власти тем временем обращались к правительству Либерии, американскому посольству, в ООН и другие организации с просьбой помочь в разрешении этой ситуации, но никто не откликнулся. Тогда негра посадили в тюрьму за нелегальное пересечение границы, но вскоре выпустили. Так он и остался в Грузии. Сейчас работает швейцаром в одной из гостиниц в Тбилиси. Многие из его бывших соотечественников позавидовали бы его роскошной униформе!

http://white-liberian.livejournal.com/7776.html - дневник человека, работающего в Либерии.

Когда-нибудь водочка кончается. Вместе с ней кончаются денежки. Вместе с ними кончается здоровье и, в общем-то, вселенная. Потому что непохмеленный алкаш и эта самая, получается, непохмеленная вселенная ни разу друг друга не понимают. Ну, вот как отторжение. Антагонизм. Неприятие. Два одноименных полюса магнита - вместе им не сойтись. Видели, да? Кабинет физики, два магнита - один сине-красный. Второй... тоже сине-красный. Если две подковы разноцветно приложить - будет тяжелый железный чмок и овал. А если одноцветно приложить - будет... да ни хрена не будет. Две подковы будут скользить в воздухе, испытывая перманентную неприязнь друг к другу, и даже если ты их по дури своей врожденной соприкоснул - толку от этого будет ровно ноль, потому что это чисто видимость. Сине-красного овала не получится. Получится одна подкова. И еще одна. И ни хрена больше. А вот если повернуть одну подкову вокруг оси... оооо!

Читать всё.

Превосходный рассказ "Элизабет Тэйлор в Анадыре".

По ссылке от Вербицкого: Читать. Рассказывает больше не о дороге, а о жизни и людях. Из комментариев:

Вообще, было бы здорово всех членов правительства и разработчиков экономических доктрин возить по оному маршруту в принудительном порядке... чтобы евротические фантазии из головы вышибло.

Превосходно написанная статья (eng) о современных московских ночных клубах.

Karina, from Volgograd, is celebrating her birthday upstairs at the V.I.P. tables ringing the main dance hall. "All these girls come to Moscow," she says, casting her eyes at the sea of women below, many of whom have traveled great distances to hunt oilmen and those who own banks. "They're looking for a guy who will buy them a car and give them $100,000." Karina flicks her blond hair and it kaleidoscopes through all available light. "Not me. I came here for $10 million." In this society, it is mainly the men who practice the commerce. The fairer sex works the angles. It is clear from talking to Karina and others that these girls are not cheap. Instead of fighting for the Western ideal of gender equality, which is not an option, they have become super-feminine, exerting all the power a brutally beautiful woman can bring to bear, which is not inconsiderable.

Производственный роман. Отлично написан, легко читается.

"Вопрос Президенту", рассказ. Необходимо минимальное знакомство с творчеством Лавкрафта. Крохотный ликбез тут.

Гениальный рассказ И.Голубенцева "Риэлтор".

[ more.. ]

Отличный текст!

http://yuriyc.livejournal.com/61219.html

В Москве заболевший птичьим гриппом мог продержаться два-три дня. Потом его, как правило, убивали. Сама болезнь продолжалось обычно около недели, но умереть естественной смертью - если такую смерть можно назвать естественной - удавалось немногим. Симптомы птичьего гриппа были слишком заметны: подпрыгивающая походка, особая манера держать голову, перья, которые росли на месте постепенно выпадавших волос.

А.Щипин. "Птичий грипп".

Весь рассказ.

Иногда мне попадаются на глаза рассказы об удивительных историях, случившихся в мире много лет назад, и прошедших совершенно незаметно для населения СССР по понятным причинам. Как, например, невероятные приключения водителя грузовичка с мороженым, выигравшего в телелотерее кучу денег, а потом все потерявшего, о котором я писал в сентябре: "Easy Money". Сегодня же история о попытке вымогательства денег у казино с помощью самой сложной бомбы в истории.

26 августа 1980 года, в 5.30 утра загулявшие игроки, выходившие из казино Харви на озере Тахо, увидели, как два человека, одетые в фирменные куртки IBM, пытались закатить в служебный вход казино тележку с двумя серыми коробками, на которых также было написано "IBM". В коробках, очевидно, было какое-то очень тяжёлое оборудование, поскольку грузчикам требовалось явно много усилий для того, чтобы вкатить тележку на пандус. Через час сотрудник охраны, совершавший регулярный обход здания, увидел стоявшие посреди центрального холла два больших ящика, и заинтересовался ими. Ящики стояли на тележке, вместо колёс были подставлены деревянные бруски. Нижний ящик был размером примерно метр на полтора метра, верхний поменьше. На верхнем ящике лежали ватерпасы, показывающие, что вся конструкция стоит абсолютно ровно. Сбоку верхнего ящика было около 20 выключателей, все, кроме одного, находились в одном положении. Рядом с тележкой на полу лежал конверт с надписью "Управляющему казино".

[ more.. ]

Статья в «Аргументах и фактах» о судьбе бывших советских пленных в Афганистане.

Мы с писателем Митей летим в Туву по заданию питерской Афиши. Четыре года назад в кургане Аржан-2 эрмитажные археологи нашли 26 кг фантастически красивого скифского золота. По задумке редакции, материал, приуроченный к первому показу находок, должен состоять из двух частей. Первая - собственно золото, его реставрация в Эрмитаже и все такое. Вторая - место находки и туземный быт тувинского села Аржан. Перед отъездом я вытащил из Сети все, что там было про Аржан-2. Самое интересное - это открытые письма туземцев в разные газеты, журналы и ЮНЕСКО с требованием все золото закопать назад, поскольку разбуженные и злые с недосыпу духи за неимением в географической доступности святотатцев - археологов, повадились гадить в село Аржан, от чего в селе Аржан случилось одно убийство, две кражи сельхозинвентаря, угон скота и повальный алкоголизм, которого раньше не было. Если же вернуть золото невозможно, писала от имени односельчан учительница географии, то народ согласен получить 20% от найденного, с тем чтобы частью суммы компенсировать моральный вред, а на остатки нанимать шаманов для кормления духов.

Читать.

Есть такой автопробег Плимут-Даккар:

Ралли организовано английским биржевым брокером Новиллом Джулианом как альтернатива «Париж-Дакар» для людей, не обладающих большими деньгами, но не лишенных чувства юмора и здорового прагматизма.
Три основных правила: Машина должна стоить не более ста фунтов стерлингов.
На подготовку можно тратить не более пятнадцати фунтов стерлингов.
И третье правило - правила созданы, что бы их нарушать.

Два московских маньяка на «Ниве» 1986 года выпуска съездили на 2004 Новый год по этому маршруту. Впечатлений у них выше крыши, одни участники чего стоят:

Компания оказалась на редкость разношерстной. В нашей колонне возраст участников был от 7 до 70 лет. Была семейная пара благообразных старичков на 2104, которых в дорогу собирал приход какой-то сельской церкви в Южной Англии, были три таксиста-наркомана в команде Sir Ralph, причем у фотографа этого экипажа был жуткий тремор, не мешавший ему делать отличные снимки, а двое других постоянно покупали марихуану и гашиш, а на новый год наелись марок с кислотой, ловили пустынных мотыльков и предлагали всем отведать 3 грамма чистейшего протеина. Люк на Ford Capri с двигателем 3 литра, установщик кондиционеров в атомных подводных лодках, учил нас английскому матерному сленгу и помогал перебирать всю ночь двигатель. Как говорили Люк и Стюарт, их Форд жег бензин как Саддам - нефть.